Химия – это слово вызывает у людей смешанные чувства. Само понятие «химический» часто ассоциируется с чем-то опасным, ядовитым или едким, ну или как минимум неприятно пахнущим. И это связано с лабораториями, промышленностью, где применяются весьма активные реагенты

На самом же деле химия — всего лишь раздел науки, изучающий, как устроена материя: из чего всё состоит и как эти части взаимодействуют между собой. Правда, химия исследует вещество на своём уровне — не так глубоко, как квантовая физика, но и не так поверхностно, как, скажем, механика. Практически весь материальный мир, который мы можем ощутить (за исключением, например, света), состоит из вещества.

Именно вещество изучает химия. Наши тела — это сложные системы, собранные из огромного числа молекул. Каждую секунду в любом живом организме происходят миллиарды химических реакций, создающих и разрушающих соединения. Например, в 18 граммах воды содержится 600 000 000 000 000 000 000 000 молекул (23 нуля!). Мы сами полностью «химические», как и всё, что нас окружает.

Человек только учится управлять превращениями веществ — до природной точности нам ещё далеко. Молекулярная химия и биохимия исследуют процессы внутри живых организмов, а биотехнологии и генная инженерия пытаются применить эти знания. Другое дело — как именно их применять. Но при этом у каждого из нас есть дома химическая лаборатория – это кухня. Приготовление еды как раз и представляет собой химическое преобразование продуктов питания с изменением вкуса, аромата, консистенции.
Все естественные химические процессы сбалансированы. Любое вмешательство, нарушающее равновесие, ведёт к изменениям — пока система не найдёт новую точку баланса. Это касается и экологии, и нашего обмена веществ. Например, без хищников расплодившиеся зайцы могут погубить лес. Точно так же избыток даже безобидных веществ (той же воды или кислорода) способен нарушить метаболизм и убить организм. Это и есть отравление.

По-настоящему опасны лишь те соединения, которые своим строением или количеством разрушают внутренний баланс тела. И неважно, созданы они природой или человеком. Впрочем, самые смертоносные яды (вроде ботулотоксина) природного происхождения.

Не стоит бояться химии как таковой — мы сами состоим из химических веществ. Важно лишь избегать контактов с опасными веществами, а химия как наука помогает нам в этом разобраться.

Всем доброго здоровья!

Петр, химик, участник проекта Реконструкция