К одному очень старому Учителю пришёл принц и сказал:

— Меня послал к вам отец. Я прекрасно владею многими боевыми искусствами: был на войне, имею награды. Я окончил университет с отличием. Когда я вернулся к отцу и сказал: «Я готов управлять страной», он ответил: «Нет, ты еще не готов, потому что упущена основная вещь. Ты должен пойти к одному Учителю, чтобы объединить всю твою предыдущую подготовку. Пока ты не преуспеешь в этом, я не могу доверить тебе государство». И он назвал ваше имя. Он просит Вас подготовить меня, пока он жив. Ему хотелось бы увидеть меня с вашими рекомендациями. Я готов выполнять все ваши указания, но прошу, поторопитесь! Мой отец стар и не проживёт долго.

Учитель ответил:

— Мое первое требование: не ограничивайте меня временем. Все зависит от вас. Я буду стараться как можно лучше, ведь у меня тоже не так много времени. Я уже стар и не думал брать учеников, но вас послал император, он мой старый друг, мы с ним учились медитации у одного и того же Мастера. Я не могу отказать ему, поэтому Ваше обучение начнется прямо сейчас. 

— Что мне нужно делать? — спросил принц. 

— Вы будете делать самые обычные вещи: убирать, готовить, носить воду, рубить дрова. Но помните, я могу в любой момент ударить вас сзади, так что оставайтесь бдительным.

Принц удивился незамысловатым условиям обучения, но пожал плечами и сказал:

— Что ж, раз отец послал меня к вам, значит, так и должно быть.

В результате в первый же день на него обрушились постоянные побои. Старик оказался по-настоящему опытным человеком. Он подходил к принцу бесшумно, его шагов не было слышно. Неожиданно он выпрыгивал словно из ниоткуда и больно бил. 

Через 15 дней всё тело принца болело от побоев, но он был счастлив, потому что научился слышать шаги своего Учителя. Он рубил дрова, но его мысли были сконцентрированы на старике: «Откуда он появится и как себя защищать?»

Настал день, когда старику уже не удалось ни разу ударить принца своей бамбуковой палкой: юноша успевал повернуться и перехватить её. 

Принц был очень счастлив. Он думал: «Настал великий день!» Он понимал, что обрёл некую силу, которой у него не было раньше. Иногда, чувствуя, что старик подкрадывается, он кричал из своей комнаты: «И не пытайтесь. Я бдителен!» 

Но на этом воспитание бдительности не закончилось. Однажды старик позвал его к себе и сказал:

— Теперь начинается вторая ступень. До этого я бил тебя бамбуковой палкой. Начиная с завтрашнего дня, я буду бить тебя настоящим мечом!

Это уже были не шутки, а вопрос жизни и смерти. Осознанность принца перед лицом настоящей опасности возросла как столб света. 

Старик начал пытаться ударить его, но не смог этого сделать на протяжении трёх месяцев. Иногда, медитируя с закрытыми глазами, принц чувствовал, как учитель подходил сзади, чтобы нанести удар, и отпрыгивал в сторону, спасая себя. Наступил день, когда Учитель снова позван его и сказал: — Я счастлив. Вторая часть обучения закончена.

Принц ответил:

— Я тоже счастлив и бесконечно благодарен вам. Я и не подозревал, что во мне есть такие способности. Даже малейший ветерок не может пронестись мимо меня, чтобы я не заметил его. Ни одна мысль не промелькнет в моем сознании бесконтрольно, и я счастлив, что ещё есть чему учиться. Сперва я сомневался и пришёл сюда только потому, что меня послал отец. Но теперь я сам хочу учиться дальше. Так что давайте начнём третий этап.

Учитель сказал:

— Третий этап такой: я буду бить тебя настоящим мечом ночью, когда ты спишь. 

Учитель пытался ударить принца, но в тот момент, когда он входил в его комнату, тот просыпался. Он начал видеть себя спящим со стороны. Засыпая, он наблюдал за тем, как сон наваливается на него и овладевает телом. Поворачиваясь во сне, он видел со стороны, как его тело поворачивается с одного бока на другой. 

Три месяца Учитель пытался нанести удар, но не смог. Его ученик обрёл полный контроль над своей жизнью. Однажды Учитель позвал принца, обнял его и передал свой меч, сказав: 

— Вот тебе моя рекомендация. Твой отец поймёт, потому что он знает, что это меч нашего с ним Учителя. Теперь ты можешь владеть им, потому что ты достиг высшего состояния осознанности; потребность в мече осталась далеко позади.